“La maggior parte dell’oncologia europea è con me nel rassicurare le donne su un punto preciso: per il tumore al seno la diagnosi precoce salva la vita” ciò perché “più il tumore è piccolo, più è facile da curare e maggiori sono le probabilità di guarigione.” (prof. Umberto Veronesi).
Il tumore al seno rappresenta il 20% circa dei tumori che interessano le donne, in una fascia di età che ha un elevato costo sociale: questa la ragione principale perché si fa la prevenzione dei tumori al seno. I progressi tecnologici, nel campo della diagnostica strumentale, hanno ampliato le possibilità diagnostiche, consentendo una diagnosi precoce attraverso indagini semplici, praticamente innocue, ripetibili nel tempo.
Si sono susseguiti cambiamenti importanti dagli anni ’80 ad oggi, passando dalla termografia, alla xeromammografia, alla mammografia analogica a basso dosaggio, alla mammografia digitale indiretta, alla mammografia digitale diretta, fino alla tomosintesi di recente acquisizione.
Infine l’avvento della Risonanza Magnetica ha dato la possibilità di un completamento diagnostico nei seni complessi, nelle stadiazioni, nei follow-up delle pazienti in trattamento, nelle diagnosi differenziali tra recidive e cicatrici nelle pazienti operate, nello studio delle protesi.
Ma con la diagnostica strumentale hanno fatto passi da gigante anche le conoscenze biologiche del tumore, l’approccio chirurgico, le terapie oncologiche (radio e chemio).
Oggi, grazie ad Umberto Veronesi, a cui le donne devono moltissimo, siamo passati dalle mastectomie radicali, devastanti, con svuotamento dei linfonodi ascellari (e conseguente linfedema) a tecniche sempre più conservative e ancora con la chirurgia oncoplastica a risultati compatibili con una buona qualità della vita. Tutto ciò è possibile grazie alla diagnosi precoce, grazie alla prevenzione.

È importantissimo conservare gli esami precedenti e portarli in visione ai controlli annuali. Ciò permette al medico di valutare come si evolve la situazione. Eseguire gli esami presso lo stesso centro di riferimento può essere di facilitazione per la valutazione comparativa della documentazione.
Quando qualcuno ci chiede se si possono “buttare” le mammografie precedenti rispondiamo di no. A volte vecchie indagini hanno risolto dubbi diagnostici seri, e diciamo poi che vanno lasciate agli eredi, come accade per le nostre fotografie di un tempo, le nostre lettere o cartoline, perché fanno parte della vita e penseranno loro a quando liberarsene.

Le donne giovani, al di sotto dei 40 anni, asintomatiche e senza fattori di rischio, in considerazione che l’età di incidenza del tumore si è abbassata sempre più, possono fare una visita clinica ed ecografia ogni anno, oltre all’autopalpazione mensile.
Qualora l’esame ecografico evidenzi una struttura prevalentemente adiposa della mammella, o individui immagini suggestive per calcificazioni, è utile ricorrere, anche in donne tra i 30 e i 40 anni, ad un esame mammografico, in unica proiezione, per avere una “mappa senografica”, una “carta di identità del seno”, utile per le valutazioni ecografiche ed eventuale ricorso ad indagini complementari come la RM.
Dopo i 40 anni l’approccio sistematico prevede controlli (mammografici ed ecografici) a distanza di 12-18 mesi a seconda del tipo di seno, di eventuali fattori di rischio, di terapie ormonali in corso.
In alcuni casi particolari è consigliabile una indagine ecografica intermedia (a sei mesi) tra un controllo annuale e l’altro.
Decidere a che età smettere la prevenzione ha dei confini labili, in considerazione dell’aumentata aspettativa di vita, delle buone condizioni cliniche con cui molte donne entrano nella terza età.

La mammografia è un esame del seno effettuato a basso dosaggio di raggi X ed è l’esame più importante per la diagnosi precoce nelle donne “asintomatiche” (ovvero che non hanno alcun fastidio al seno).

La mammografia è un esame salva vita ed è un esame “oggettivo” che consente di avere un’immagine panoramica della mammella, di vedere eventuali alterazioni sospette, anche minime, dell’architettura interna della ghiandola mammaria, di individuare la presenza di calcificazioni, in molti casi primo segno di una lesione proliferativa in fase iniziale. La mammografia, nella quasi totalità dei casi, non è dolorosa, se si comprime la ghiandola con attenzione modulandola gradualmente sotto il compressore.

La mammografia, nella quasi totalità dei casi, non è dolorosa, se si comprime la ghiandola con attenzione modulandola gradualmente sotto il compressore.

La mammografia non può essere eseguita in gravidanza e in allattamento.
La mastoplastica additiva (estetica) invece, non rappresenta un controindicazione allo svolgimento dell’esame mammografico. Il tessuto mammario può essere studiato in mammografia anche in presenza di protesi.

Dall’età di 40 anni la paziente deve sottoporsi all’esame mammografico ogni 12-18 mesi (salvo diversa indicazione clinica).

É un esame che si avvale dell’utilizzo degli ultrasuoni, assolutamente innocuo, eseguibile pertanto anche nelle donne giovani, in gravidanza e allattamento.
L’indagine ecografica al contrario della mammografia non è un esame panoramico ed è operatore-dipendente.
L’ecografia mammaria contestuale all’indagine mammografica, rappresenta un valido aiuto diagnostico nella prevenzione, perché vede cose diverse rispetto alla mammografia ed è necessaria soprattutto nei seni densi, nella diagnosi differenziale delle opacità radiologiche, nello studio dei dotti, specie retroareolari, nell’esplorazione dei cavi ascellari, nell’esame dei tessuti superficiali. Tutto ciò la rende complementare ed indispensabile nella diagnostica senologica.

L’Ecografia mammaria è un esame non invasivo del seno, tramite una sonda che emette ultrasuoni è possibile esplorare la ghiandola mammaria. L’esame è sicuro, non è doloroso, non ha controindicazioni e può essere svolto in gravidanza, allattamento ed anche in età giovanile. Il tempo di esecuzione è di circa 15 minuti.

La Paziente, viene fatta sdraiare a torace scoperto, in posizione supina su un lettino, con la braccia sollevate in modo tale da poter consentire una corretta estensione della regione da studiare e di esplorare i cavi ascellari dopo aver studiato il parenchima mammario.

La mammella viene cosparsa di una sottile strato di gel che permette ,tramite la sonda ecografica, di ottenere le immagini sul monitor. Vengono esplorati i quadranti mammari, le regioni retro-areolari ed i cavi ascellari. Si realizza poi una documentazione iconografica delle immagini ottenute.

Per sottoporsi alla ecografia mammaria non è necessaria alcuna preparazione da parte della Paziente.

La mammografia digitale (2D) è un esame non invasivo del seno, con un basso dosaggio di radiazioni, consente di acquisire immagini della mammella in compressione, valutando in unica dimensione (2D) il parenchima mammario, esplorato nelle proiezioni assiale, laterale e obliqua per ciascun seno, con una accuratezza superiore alla mammografia tradizionale.
La monodimensionalità con cui vengono acquisite queste immagini può presentare dei limiti come la sovrapposizione delle strutture interne alla mammella e l’occultamento di reperti da parte del tessuto ghiandolare, nelle mammelle dense.

 La Tomosintesi (3D) è una stratigrafia del seno che consente di acquisire più immagini della mammella, grazie al movimento angolare del tubo radiogeno sulla mammella compressa. Le multiple proiezioni ottenute sono poi rielaborate tramite un algoritmo di ricostruzione.
Non è necessaria una compressione maggiore della mammella per ottenere queste immagini stratigrafiche. Con l’utilizzo di questa tecnica è possibile eliminare i fenomeni di sovrapposizione ed evidenziare lesioni che potrebbero essere occultate da una mammella fibro-ghiandolare.

Numerosi studi scientifici hanno dimostrato come l’introduzione della tomosintesi aumenti la sensibilità del test mammografico nella rilevazione dei tumori in fase iniziale, garantendo una maggiore specificità negativizzando quindi i reperti falsi positivi.

L’eco-color-doppler consente di valutare la presenza di vascolarizzazione nel contesto del reperto intramammario identificato come cisti infiammate, fibroadenomi, tumori.

La MOC è una densitometria ossea che consente di studiare la densità minerale ossea dello scheletro, quindi la massa e la quantità di minerali in esso presenti. Questa indagine radiologica può essere eseguita a livello del femore, della colonna vertebrale lombare o su tutto il corpo e permette di fare diagnosi di osteoporosi.

E’ un esame non invasivo, che non necessita di preparazione da parte del paziente, il quale disteso su un lettino, in posizione supina, vedrà scorrere sul suo corpo un braccio meccanico che tramite i raggi X la qualità dei distretti ossei esaminati. Le Pazienti in gravidanza non possono sottoporsi a tale esame in quanto come sopra descritto si avvale dei raggi x, dannosi per il feto.

I pazienti sia di sesso maschile che femminile rientranti in queste categorie hanno indicazione a sottoporsi alla Moc:

• chi soffre di osteoporosi post- menopausale: tra i 50 e gli 80 anni osserviamo una maggiore predisposizione delle donne a fragilità scheletrica o fratture ossee spontanee;
• chi assume farmaci come il cortisone per trattare patologie respiratorie, malattie reumatiche o intestinali;
• chi segue ormonoterapia per la cura del tumore della mammella o della prostata.

La radiologia digitale a differenza della radiologia tradizionale è una tecnica moderna, più accurata e precisa, che consente di ottenere immagini radiografiche più nitide, riducendo l’esposizione del paziente ai Raggi X, con svolgimento in tempi più rapidi ed immagini disponibili velocemente.

Con la radiologia digitale è possibile esaminare alterazioni a carico di:

• apparato scheletrico
• torace
• addome

Questo rappresenta un interrogativo serio per molte donne che si avviano alla menopausa e pone dubbi anche nei colleghi ginecologi.
La confusione si è generata negli anni ’90, quando la terapia ormonale sostitutiva da terapia di “nicchia” è diventata terapia di massa.
Molte donne iniziarono una terapia sostitutiva senza aver fatto opportuni controlli al seno, con la logica conseguenza che gli ormoni accelerarono verosimilmente la crescita di tumori già in itinere.
Trarre la conclusione che gli ormoni facevano venire il tumore fu semplice ma non del tutto vero. Il prof. Veronesi riuscì con ragionevolezza a ricondurre il tutto a posizioni equilibrate. La terapia sostitutiva poteva essere fatta, non a tempo illimitato, previa l’esecuzione di indagini che dimostrassero l’assenza di controindicazioni assolute.